El automóvil es el principal responsable de la contaminación del aire: principal emisor de Óxidos de Nitrógeno (NO2 y NO), compuestos orgánicos volátiles (COV), anhídrido sulfuroso (SO2) y Óxidos de Carbono (CO2 y CO). Una gran parte del monóxido de carbono (CO) emitido al ambiente proviene de los automóviles, que además de ser un gas letal (pues se combina con la hemoglobina de la sangre e impide que llegue el O2 a los tejidos), favorece la formación de metano, que es uno de los factores determinantes en el cambio climático. También el CO2 es determinante en el efecto invernadero y por tanto en el cambio climático.
La utilización en un pasado reciente de clorofluorocarbonos (CFC) en las espumas de los asientos y en los sistemas de acondicionamiento de aire o en los nuevos vehículos de sus sustitutos menos contaminantes (HCFC, HFC) contribuye a la destrucción de la capa de ozono. El automóvil destruye el ozono de la estratosfera, donde es necesario, pero en las capas bajas de la atmósfera (troposfera), donde no lo necesitamos, el automóvil produce grandes cantidades de ozono al reaccionar los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos en presencia de la luz solar. Estos gases contaminantes ejercen efectos directos o indirectos sobre la salud (irritación de diversos órganos, consecuencias tóxicas o cancerígenas, disminución de las reacciones inmunitarias), sobre el medio ambiente (suciedad y corrosión, incremento del efecto invernadero, acidificación de los suelos y las aguas, debilitación de las masas forestales, disminución de la producción agrícola) y perjudican el patrimonio histórico al atacar los monumentos. En el Municipio Alberto Adriani, se han afectado más de 3500ha de vegetación en el periodo comprendido entre el 2001 y el 2016, por nuestras calles y avenidas transitan más de 70.000 vehículos al día, siendo el 45% vehículos de paso por las Arterias como lo son la Troncal 001, la local 002 y la local 008, estas arterias le han concedido a la ciudad de El Vigía un punto de privilegio en el occidente del país, considerándose el puerto terrestre del Sur del Lago de Maracaibo, pero también este transitar causa afectación a la calidad del aire, ya que estas arterias dentro del municipio corresponde a 54 km y si tomamos como promedio que por cada kilómetro recorrido un vehículo genera 0.236 grs de CO2 estamos promediando unas 16 toneladas de CO2 al día, sin embargo, estos datos son solo una aproximación, ya que las diferentes fuentes móviles (motos, vehículos, transporte público y transporte pesado) generan distintas cantidades, este estudio se está terminando para poder mostrar datos más claros y certeros del tema, no obstante, estas aproximaciones ayudan a hacer una idea de cuanta contaminación generamos y generan los vehículos de paso.
En el municipio que nos merecemos, se hace evidente la necesidad de diagnósticos puntuales para todos aquellos impactos que estamos generando contra el ambiente, de esta forma se puede dar respuesta oportuna en la mitigación de los mismos y además generar políticas públicas acordes con cada una de estos. Para pensar en un mejor futuro, es necesario e imperioso desde los actuales momentos sentar las bases de una mejor política ambiental y de educación, que a mi entender en ambos casos es y ha sido escaso en los últimos años.
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